Macintosh abreviado como Mac, es la línea de
computadoras personales diseñada, desarrollada y comercializada por Apple Inc. En sus inicios fue una alternativa
económica y doméstica al Lisa,
un avanzado microcomputador empresarial, cuya línea de desarrollo fue absorbida
por la línea Macintosh. El Mac terminó por convertirse en la línea estándar de
desarrollo de los computadores de Apple, al desaparecer la línea evolutiva del Apple II.
El Macintosh
128K, llamado así a cuenta de sus 128 KiB de memoria RAM, fue lanzado el 24 de enero de
1984. Fue el primer computador personal que se comercializó con éxito que usaba una interfaz gráfica de
usuario (GUI) y un ratón en vez de la línea de comandos. Sus características
técnicas revolucionaron la industria de computadores a mediados de la década de
1980, manteniendo su línea evolutiva de desarrollo hasta el día de hoy.
La gama de
productos Mac en la actualidad varía desde el básico Mac Mini de escritorio hasta los servidores de
rango medio como Mac Pro.
Los sistemas Mac tienen como objetivo principal de mercado el hogar, la
educación y la creatividad profesional. La producción de Mac está basada en un
modelo de integración vertical en los que Apple proporciona todos los aspectos
de su hardware y crea su propio sistema
operativo, que viene preinstalado en todos los Mac. Esto contrasta
con los PC preinstalados con Microsoft
Windows, donde un vendedor proporciona el sistema operativo y
múltiples vendedores el hardware.
En ambos casos, el hardware permite el funcionamiento de otros
sistemas operativos: A partir de 1998, los Mac son capaces de soportar sistemas
operativos como Linux, FreeBSD y Windows.
En la actualidad también es posible modificar el sistema operativo de Apple
para hacerlo compatible con la mayoría de hardware existente; es el llamado
movimiento OSx86.
Los primeros
Macintosh estaban basados en los microprocesadores de la familia Motorola MC68000, con
tecnología CISC. En marzo de 1994, Apple introdujo en la gama Macintosh los
chips PowerPC del Consorcio Apple-IBM-Motorola, que suponían el cambio a la
tecnología RISC. En 2006, Apple inició la transición desde la línea de PowerPC
a los procesadores Intel con arquitectura x86. Los Mac actuales usan la serie
de microprocesadores Intel Core 2 Duo, Intel Core i3, Intel Core i5, Intel Xeon
e Intel Core i7. Todos los modelos de Mac actuales vienen con una versión
nativa de la última versión de macOS, que en julio de
2015 se actualizó a su última versión, macOS "Sierra".
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