La electrónica digital es
la rama de la electrónica más moderna y que evoluciona
más rápidamente. Se encarga de sistemas electrónicos en los que la información está
codificada en estados discretos, a diferencia de los sistemas analógicos donde
la información toma un rango continuo de valores.
En la mayoría de sistemas
digitales, el número de estados discretos es tan solo de dos y se les denomina
niveles lógicos. Estos niveles se representan por un par de valores de voltaje,
uno cercano al valor de referencia del circuito (normalmente 0 voltios, tierra
o "GND"), y otro cercano al valor dado por la fuente de alimentación
del circuito. Estos dos estados discretos reciben muchas parejas de nombres en
libros de electrónica y otros textos especializados, siendo los más comunes
"0" y "1", "false" y "true",
"off" y "on" o "bajo" y "alto" entre
otros. Tener solo estos dos valores nos permiten usar el álgebra booleana y códigos
binarios, los que nos proporciona herramientas muy potentes para
realizar cálculo sobre las señales de entrada.
Al hablar de electrónica digital
estamos en presencia del mayor avance en cuanto a ciencia electrónica se
refiere. Al principio los mecanismos interactuaban entre sí por movimientos y
secuencia preconcebidas para obtener un mismo resultado, la invención de las
válvulas, luego los transistores, los chips y por último los microprocesadores
así como los micro-controladores han llevado a esta ciencia a posicionarse como
una de las más precisas en lo que a procesamiento de datos, imagen y vídeo
podamos hablar.
Los más complejos sistemas
digitales, aplicados y útiles hoy en día son posibles gracias a la integración
de los componentes, herramientas, equipos y subsistemas electrónicos,
informáticos y mecánicos. En tiempos modernos es tan fácil tocar una pantalla
con nuestras manos (pantalla táctil), ejecutar un comando de voz y cambiar un
canal o abrir una ventana, apagar y encender una bombilla; todo gracias a la
electrónica digital. Como su nombre lo indica ella se sustenta en su propio
lenguaje, el lenguaje de código binario "1" y "0", se crean
ciclos de palabras, password, secuencias de bit y byte y se hace realidad lo
que nunca se pensó poder monitorear en tiempo real un proceso a miles de
kilómetros de distancia. Todas las demás ciencias hoy en día se deben a la
invención de los sistemas digitales, es difícil pensar en cocinar algo, llamar
a un pariente lejano o ir al cine sin dejar a un lado la electrónica digital.
Por eso podemos decir que ella
misma contempla los mejores avances y conducen la vida al futuro, claro
complementada por las telecomunicaciones y por las ciencias exactas, la
informática, la mecatrónica, la ciencia médica con aplicaciones de prótesis,
chips cerebrales, los mismos juegos de realidad virtual y videojuegos
infantiles y los no tan infantiles. En conclusión los desarrollos tecnológicos
gestados en laboratorios, instalaciones militares, los avances y ayudas
humanitarias a países y personas en sitios aún hoy en día remotos e inhóspitos,
no fueran posible sin esta rama de la ingeniería la electrónica pero
principalmente la digital, la cual es hoy en día una de las más importantes,
versátil y sigue en avance y crecimiento en tiempos globalizados.
La electrónica digital ha
alcanzado una gran importancia debido a que es utilizada para realizar autómatas y por ser la piedra angular
de los sistemas microprogramados como son los ordenadores o computadoras.
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