Intel Core i7 es una familia
de procesadores 4 y 6 núcleos de la arquitectura Intel x86-64, lanzados al
comercio en 2008. Los Core i7 son los primeros procesadores que usan la
microarquitectura Nehalem de Intel y es el sucesor de la familia Intel Core 2.
El identificador Core i7 se aplica a la familia inicial de procesadores12 con
el nombre clave Bloomfield.3
El pseudónimo Core i7 no tiene
un significado concreto, pero continúa con el uso de la etiqueta Core. Estos
procesadores, primero ensamblados en Costa Rica, fueron comercializados el 17
de noviembre de 2008, y actualmente es manufacturado en las plantas de
fabricación que posee Intel en Arizona, Nuevo México y Oregón.
Las memorias y placas base
aptas para Core i7 serán vendidos antes del lanzamiento por algunos
proveedores. Los procesadores podían ser reservados en los principales
proveedores en línea.4
Intel reveló los precios
oficiales el 3 de noviembre de 2008.5 Las pruebas de rendimiento pueden
consultarse en diversas páginas web.6
Nehalem representa el cambio
de arquitectura más grande en la familia de procesadores Intel x86 desde el
Pentium Pro en 1995. La arquitectura Nehalem tiene muchas nuevas
características. La primera representa un cambio significativo desde el Core 2:
FSB es reemplazado por la
interfaz QuickPath en i7 (socket 1366), y sustituido a su vez en i7, i5 e i3
(socket 1156) por el DMI eliminando el NorthBrige e implementando puertos PCI
Express (16 líneas en total) directamente, debido a que es más complejo y caro.
Las placas base deben utilizar un chipset que soporte QuickPath. De momento
solo está disponible para placas base de Asrock, Asus, DFI, EVGA, GigaByte,
Intel, MSI y XFX y Dell
El controlador de memoria se
encuentra integrado en el mismo procesador.
Memoria de tres canales (ancho
de datos de 192 bits): cada canal puede soportar una o dos memorias DIMM DDR3.
Las placa base compatibles con Core i7 tienen cuatro (3+1) o seis ranuras DIMM
en lugar de dos o cuatro, y las DIMM deben ser instaladas en grupos de tres, no
dos.
Soporte para DDR3 únicamente.
Turbo Boost: Permite a los
distintos núcleos acelerarse "inteligentemente" por sí mismos cada
133 MHz por encima de su velocidad oficial, mientras que los requerimientos
térmicos y eléctricos de la CPU no sobrepasen los predeterminados.
Dispositivo Single-die: Los
cuatro núcleos, el controlador de memoria, y la caché se encuentran dentro del
mismo encapsulado.
HyperThreading reimplementado.
Cada uno de los cuatro núcleos puede procesar dos tareas simultáneamente, por
tanto el procesador aparece como ocho CPU desde el sistema operativo. Esta
característica estaba presente en la antigua microarquitectura Netburst introducida
en los Pentium 4 HT.
Solo una interfaz QuickPath:
No concebida para placas base multiprocesador.
Tecnología de proceso de 45 nm
o 32 nm.
731 millones de transistores
(1.170 millones en el Core i7 980x, con 6 núcleos y 12 MiB de memoria caché).
Sofisticada administración de
energía, puede colocar un núcleo no utilizado en modo sin energía.
Capacidad de overclocking muy
elevada (se puede acelerar sin problemas hasta los 4-4,1 GHz).
El Core i7, o por lo menos,
las placas base para el Core i7 comercializadas a partir del 22 de noviembre de
2008, no son compatibles con ECC (Error checking and correction) de memoria.
Algunos expertos, como por ejemplo, Daniel J. Bernstein,7 recomiendan que
sistemas sin soporte ECC no se usen para la computación científica, y en
general tampoco a menos que al usuario no le importen los errores en los datos
críticos.
El Core i7 presenta un consumo
máximo de 160W, con el consiguiente problema térmico y exigencia de potencia en
la fuente de alimentación (aunque tiene un TDP de 130 W). Como desventaja
adicional, resulta más difícil llevar este rendimiento a los ordenadores
portátiles, enfrentándose así a únicamente 2 o 3 horas de batería.
Procesadores
Las velocidades de reloj
listadas aquí son en modo normal. La velocidad en un solo núcleo puede ser
incrementada hasta 400 MHz cuando los otros están desactivados.
El multiplicador del
microprocesador aumenta automáticamente cuando las condiciones lo permiten, en
los i7 920 pasa de 20 a 21, si está habilitado el modo turbo.
El 965 XE tiene
multiplicadores separados para la memoria y los núcleos.
Las velocidades de memoria de
DDR3-2000 son posibles, pero no soportadas por Intel.
Se han informado de
velocidades de reloj de hasta unos 4 GHz, pero aún no están soportadas por
Intel.8
El procesador tiene un Thermal
Design Power de 130 W y se ralentizará a sí mismo si es excedido. Esta
característica puede ser deshabilitada.9
Los modelos Core i7 920, 940 y
965 Extreme, que aparecieron en el mercado el mes de noviembre del 2008 en
lotes de 1.000 unidades con unos precios de 284, 562 y 999 dólares
respectivamente.10.
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